La nanotecnología es la manipulación de la materia a escala nanometrica. La más temprana y difundida descripción de la nanotecnología se refiere a la meta tecnológica particular de manipular en forma precisa los átomos y moléculas para la fabricación de productos a macroescala, ahora también referida como nanotecnologia molecular. Subsecuentemente una descripción más generalizada de la nanotecnología fue establecida por la Iniciativa Nanotecnologica Nacional, la que define la nanotecnología como la manipulación de la materia con al menos una dimensión del tamaño de entre 1 a 100 nanometros
Actualmente los científicos están debatiendo el futuro de
las implicaciones de la nanotecnología. La nanotecnología puede ser capaz de
crear nuevos materiales y dispositivos con un vasto alcance de aplicaciones,
tales como en la medicina, electrónica, biomateriales y la producción de
energía. Por otra parte, la nanotecnología hace surgir las mismas
preocupaciones que cualquier nueva tecnología, incluyendo preocupaciones acerca
de la toxicidad y el impacto ambiental de los nanomateriales y sus potenciales
efectos en la economía global, así como especulaciones acerca de varios
escenarios apocalípticos. Estas preocupaciones han llevado al debate entre
varios grupos de defensa y gobiernos sobre si se requieren regulaciones
especiales para la nanotecnología.
